Rubriek: Interviews

[09 december 2006, 11:50u]

SOEST – De onderwijzers op de MAVO zagen er beslist geen gat in om nog met ‘m door te gaan. Aan de grafische LTS studeerde hij, volgens eigen zeggen ‘cum laude’ af. Eén jaar studie op Middelbaar Grafisch niveau was nog wel uit te houden, maar na drie maanden op de grafische MTS ‘omdat mijn moeder dat nu eenmaal zo graag wilde’, blonk Arno de Kruijf slechts uit door afwezigheid. ,,Ik zag in die boeken een bevestiging van wat ik al lang wist en deed. Ik was al gewend alles op te lossen. Die scholen heb ik niet écht nodig gehad, voor mij waren ze net effe teveel. ‘Doen!’ Dát is m’n devies!’’

De 35-jarige Eemnesser kijkt glimlachend terug op z’n in de soep gelopen schooltijd vanuit een spiksplinternieuw bedrijfspand in Soest waar 25 mensen hard aan de toekomst werken. Hij mag zich directeur noemen maar paft zware weduwe’s weg in plaats van sigaren, heeft een broertje dood aan vouwen in z’n broek en een klemmend witte boord. Een jeans dragende directeur op bergschoenen van een drukkerij en een internetbedrijf dat zich onder meer toelegt op exploitatie van internetsites. Bovendien is hij zo’n beetje de vliegende kiep van Startpagina. Een pertinente duizendpoot. Als niemand er nog een gat in ziet staat Arno wel weer met een oplossing klaar.

Kampeergek
Vlak voor de eeuwwisseling kreeg de ondernemer lucht van Startpagina. Als absolute ‘kampeergek’ en graficus zette hij de eerste stappen via de kampeer- en grafische.pagina. Ontwikkelde voor z’n eigen sites een mailform dat al snel in het oog van de startpagina-oprichters sprong. Arno’s mailform werd in dank ter beschikking gesteld aan de SP-beheerders en heeft zich inmiddels doorontwikkeld tot het huidige mailform.

,,Van begin af aan worden die mailforms door Jan en Alleman gekopieerd. Al die andere portals werken met hetzelfde formuliertje. Je ziet ze echt overal opduiken.’’ De concepten van Arno vielen in de smaak bij SP. ,,In de beginfase heb ik ook aan een reiscommunity-project voor Sanoma gewerkt, maar dat ging terziele. Duck verzocht me eens na te denken over een linkcounter. Er bestond er wel één, van Site-Stat, maar die bleef kampen met performanceproblemen.’’ De huidige, tot Arnostat gebombardeerde linkcounter, door Arno omschreven als m’n kindje’, wordt vele malen per dag via de cockpit geraadpleegd. Het blijkt de perfecte tool om het aantal bezoekers per link te meten.

In die categorie mogen beslist ook de vernieuwde prikborden worden geplaatst. Afgelopen weken werd één van de zwaarste klussen, vernieuwing van de prikborden, afgerond. ,,Werkzaamheden voor dergelijke projecten worden altijd ’s nachts uitgevoerd. Overdag is het internetverkeer simpelweg te druk om onderhoud uit te voeren. Toevallig een half uurtje geleden is de tweede server opgestart. De eerste server moest er nogal vol tegenaan omdat ‘ie achter de SP-firewall zit. Zo op het eerste gezicht had de eerste er behoorlijk moeite mee. De tweede is een Apache-webserver en handelt de bezoekers af. Morgen gaat alles naar de nieuwe server. Afwisselend doen die jongens, de Apache en de database, hetzelfde.’’ De programmeur praat over Gigs, Apache’s, performance en allerlei voor de leek onnavolgbare termen alsof ‘ie op z’n dooie akkertje een eitje staat te bakken.

De know-how van het wonderkind dat op de MAVO door het ijs zakte is zelfs tot in het verre Amerika doorgedrongen. ,,E-Bay zat op een bepaald moment met de handen in het haar; ze kwamen niet meer uit een softwarematig probleem. Ik heb een pasklare oplossing voor ze bedacht waardoor het probleem uit de wereld is. Je hebt daar geen boeken of opleiding voor nodig. Meccano en Lego interesseerden me vele malen meer dan de brugklas. Van jongs af aan wilde ik van alles weten hoe het werkte. Mijn zoontje van zes heeft precies hetzelfde. Een paard kan hij niet tekenen, maar als het om een limonademachine gaat ontstaat er een prima constructietekening met slangen, koppelingen en afsluiters.’’

Wildvreemden
Inmiddels heeft Startpagina Arno’s hulp talloze malen ingeroepen. Ook de systemen rond de Ilse-trefwoorden, en de synoniemen komen van zijn hand. ,,En dat is soms wel eens een raar gevoel. Ik ben helemaal niet van Startpagina. Heb daar volstrekt geen bevoegdheden. Alles gaat organisatorisch langs mij heen. Maar soms krijg ik alles voor m’n kiezen. Als bij Jan Willem de computer door blikseminslag uitvalt en Jeroen even weg is, krijg ik hier de gekste mailtjes zomaar op m’n bord. Van beheerders, medewerkers en wildvreemden. Blijkbaar trek ik dat aan.’’

Het liefst vertoeft Arno in Amerika. ,,De pech is dat m’n vrouw er niet wil wonen. Na een rondrit langs onder meer Los Angeles, San Francisco, Las Vegas, Indianen en spookstadjes, ben ik helemaal verliefd op dat land geworden. Ik voel mij er erg thuis, ondanks de soms wat vreemde eigenschappen van de Yanken. Ze doen wat nagemaakt, wat overdreven. Maar ach, je zult er toch je eigen leven moeten leiden.

De ondernemer ziet Startpagina als een heel select groepje dat écht bij de club betrokken is. ,,Kijk maar naar de dochterdag. Tachtig procent van de beheerders blijft gewoon thuis zitten. Dat is ontzettend jammer. Want we hebben elkaar verschrikkelijk veel te vertellen, kunnen ontzettend veel ervaring uitwisselen. Wat ik graag zou willen? Een blok op iedere dochterpagina waar automatisch en afwisselend gerelateerde dochterpagina’s worden getoond. Want naar elkaar linken is, waarschijnlijk uit een vorm van broodnijd, voor veel beheerders blijkbaar net te veel moeite.’’

Interview: Peter van den Dongen
Foto: Jim Stolze
Datum: 30 09 2003